A partir de mediados del siglo XIX, la industrialización de la sociedad implica cambios importantes en París y en las ciudades vecinas. Las colecciones del museo ilustran este contexto marcado por cambios urbanos, demográficos y políticos, como los acontecimientos de la sede y de la Comuna de París de 1870-1871. Artistas y artesanos se inspiran en esta renovación, ya sea que trabajen en red en talleres en Montmartre o que creen objetos manufacturados en las fábricas del barrio de la Plaine en Saint-Denis.