Laurent Thévenet es un historiador, autor de una obra sobre los ferroviarios reconocidos como «Justos entre las Naciones», La Revue d'histoire des chemins de fer, fuera de serie n' 9, 2023. En efecto, durante la Segunda Guerra Mundial, el Ocupante y el régimen de Vichy adoptaron en 1940 medidas antisemitas que condujeron a la detención y deportación de los judíos de Francia.
El museo de la Estación de Pithiviers, inaugurado el 17 de julio de 2022, tiene por objeto transmitir la memoria de las redadas, de los campos de internamiento del Loiret y de la deportación. Cerca de 8 convoyes ferroviarios partieron de las estaciones de Pithiviers y de Beaune-la-Rolande, es decir, la deportación de cerca de 8100 judíos hacia Auschwitz-Birkenau. En total, unos 16.000 judíos pasaron por estos lugares.
Yad Vashem, el Instituto Internacional para la Memoria del Holocausto, tiene la misión de preservar el recuerdo de los casi 6 millones de víctimas judías del Holocausto. Entre sus funciones, otorga el título de «Justos entre las Naciones» a las personas que han rescatado a judíos.
Esta conferencia describe el camino de varios «Justos entre las Naciones», ferroviarios y comprometidos para salvar hombres, mujeres, niños y, a veces, familias. Son 56 ferroviarios honrados con el título de Justos entre las Naciones. Más allá de la Resistencia organizada, a pesar de los peligros y riesgos, estos ferroviarios actuaron para salvar a judíos, niños, adultos y familias enteras. Pero, ¿quiénes son? ¿Por qué han actuado? ¿En qué circunstancias han protegido, acogido, escondido, transportado a estos niños y adultos? Tras una rápida presentación del contexto de las persecuciones en el espacio y el tiempo, Laurent Thévenet intenta responder a estas preguntas con los relatos de la vida de estos ferroviarios, ilustrados por numerosas fotografías y narrar los rescates realizados.
La historia de estos hombres y mujeres, empleados de los ferrocarriles, Justos entre las Naciones, contribuye a enriquecer el conocimiento de una parte desconocida del rescate de los judíos de Francia por los ferroviarios.