La relación entre las teorías de la atención y los diseños arquitectónicos en el siglo XIX

Los primeros asilos de dementes aparecieron a raíz de un informe redactado en 1818 por J.-E. Esquirol, discípulo de Ph. Pinel. Fueron concebidos según las precisas directrices de los médicos alienistas, en función de las supuestas exigencias del tratamiento de las enfermedades mentales. Esquirol diseñó el primer programa arquitectónico para el asilo Saint-Yon de Rouen (1821). Este sistema fue rápidamente abandonado en favor de una configuración inspirada en el proyecto de Hôtel-Dieu de J.-R. Tenon, publicado en 1788, y aplicado por primera vez en el asilo de Le Mans (1828). Por la disposición muy simétrica de sus pabellones, el énfasis en la funcionalidad del servicio, la importancia concedida a la circulación del aire por razones de higiene, y los acondicionamientos interiores de aspecto austero si no carcelario, ofrecía un partido arquitectónico calificado por el Sr. Parchappe de «sistema asilar francés». Evolucionó poco en la forma y persistió en Francia hasta los albores del siglo XX.