La caligrafía, la hermosa escritura es el arte de formar bien los caracteres de escritura manuscrita.
En Occidente el arte de los monjes copistas, pero también de los grandes calígrafos, tenía por objeto contribuir al prestigio de los soberanos y de la aristocracia. Un trabajo de búsqueda para una creación perfecta que servía ante todo a la gloria de sus patrocinadores. La noción de caligrafía puramente "estética" es más reciente y data en gran parte de la época contemporánea.
El arte caligráfico se ha desarrollado durante siglos en muchas culturas, como en Oriente Medio y Extremo Oriente, con técnicas de realización específicas y propias de cada tradición.