El futuro del puerto de Saint-Nazaire estaba en juego a finales del siglo XIX.
Los grandes paquebotes de la compañía general transatlántica que abastecían las líneas con América Central, los buques de guerra, los buques de transporte de carbón u otras mercancías tenían cada vez más dificultades para entrar en el puerto inaugurado en 1857. La primera esclusa se hacía demasiado estrecha y sobre todo el acceso a las cuencas sólo podía hacerse con marea alta.
La ciudad de Saint-Nazaire moviliza a sus grandes ingenieros, a sus políticos, a sus poderosos armadores para conseguir la apertura de una nueva entrada.
Los trabajos fueron titánicos. La construcción de dos espigones, la excavación de la esclusa y la evacuación de los escombros, la colocación de las puertas de la esclusa, la instalación de dos puentes constituyeron una obra excepcional durante 10 años. El barrio del viejo Saint-Nazaire (llamado más tarde Petit Maroc) fue cortado en dos.
La inauguración de la nueva entrada del 21 al 23 de septiembre de 1907 estuvo a la medida del gigantismo de los trabajos: grandiosa e inolvidable. Una fiesta a la medida del evento.
El puerto Nazairiano podía afrontar confiado el siglo XX. Pudo acoger el desembarco de tropas americanas durante la Primera Guerra Mundial. Sin embargo, algunas décadas más tarde, el gigantismo de los paquebotes requiere de nuevo la adaptación de sus infraestructuras: fue la construcción de la forma Joubert. Los rápidos avances en el comercio internacional y las consecuencias de la Segunda Guerra Mundial con la posición central de una base submarina marginarán progresivamente su puerto de aguas profundas. Sin embargo, gracias a esta entrada, el puerto Nazairien conserva un potencial de futuro.
Los trabajos colosales para la nueva entrada y su fastuosa inauguración deben permanecer inscritos en nuestra memoria colectiva.