Cherbourg posee la segunda rada artificial más grande del mundo, con una superficie de 1.500 hectáreas. Iniciada en 1783, bajo el reinado de Luis XVI que vendrá a Cherburgo para ver la obra de construcción, el dique central se terminará en 1853. En 1860, bajo el impulso del emperador Napoleón III, fue provista de tres fuertes. Estas obras, que han evolucionado a lo largo del tiempo, son propiedad de la Marina Nacional que garantiza su mantenimiento.