Hasta principios del siglo XX, los sanatorios, como las leproserías, eran lugares morbososdonde se nos relegaba como parias a la espera de la muerte, al buen cuidado de algunas monjas compasivas y rígidas, y de médicos en vía de garaje. La gente se deprimía, en locales a menudo sórdidos; se aburría todo el día, sin hacer nada más que rumiar su suerte..
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Al inventar el concepto -revolucionario- de los sanatorios de Bligny en los últimos días del siglo XX, los fundadores mecenas y los científicos médicos que dieron origen a su gloriosa historia han puesto en práctica lo que los historiadores de la medicina recordarán bajo el nombre de «Método Bligny».
Así, al revés de lo que se practicaba entonces, se consideró que tener en cuenta la psique y la moral de los enfermos de tuberculosis era tan importante como tratar de curar su cuerpo, en una época en que la enfermedad no se curaba.

Después de un largo período de selección, el Doctor Louis Guinard fue elegido para dar forma a este proyecto.

Los médicos de Bligny integraron en el proceso terapéutico de la época toda una serie de actividades culturales y artísticas obligatorias para "mantener un espíritu optimista y alegre, y todo tipo de actividades culturales y lúdicas.
Bligny no es el inventor de la terapia artística, pero Bligny es el primero en poner sus principios en acción a tal escala, movilizando tantos recursos humanos y logísticos, y medios financieros. Al revés y en contra de todos.
Entre las dos guerras, el «método Bligny» fue adoptado por la casi totalidad de los sanatorios de Francia, transformando radicalmente la vida y el futuro de los pensionistas de larga duración de los sanatorios, cualquiera que sea su condición social.
Fue también Bligny quien inventó el concepto de «proyecto de salida» cuando tradicionalmente no se salía nunca de un sanatorio, salvo con los pies por delante.
Se hacía de todo: de la pintura, de la canción, de la música, de la poesía, del grabado, de la fotografía, de la danza, de la escultura; se jugaba al ajedrez, se componían crucigramas, se competían en concursos de elocuencia, había cine...
Había una biblioteca, una de las pocas discotecas de la época, teníamos todos los juegos de mesa, revistas de moda...
Pasábamos el año entre competiciones y concursos: recibíamos medallas, copas, diplomas.

Estábamos viviendo de nuevo.

Así, desde la apertura de los sanatorios de Bligny, con el aliento y la financiación de la dirección, los internos (que no se les llamaban atentamente) se dedicaron a fabricar espectáculos de todo tipo, en total autarquía.
Lo hacían todo: vestuario, decorados, dirección (se hablaba más bien de la época); formaban equipos, se distribuían las funciones -artísticas y técnicas- ensayaban, aprendían, actuaban, cantaban, tocaban la música, dibujaban los carteles e imprimían los libretos...
Varias épocas del año se dedicaban a grandes fiestas en las que nuestros artistas actuaban en las salas de espectáculos de Bligny, delante de su público de tuberculosos, en conciertos, operetas, obras de teatro, ballets e incluso óperas de muy buen porte.

Fue el período heroico que duró hasta la construcción del Teatro de Bligny en 1934.

El segundo período que duró desde el miércoles 19 de septiembre de 1934 -día de la inauguración del Teatro de Bligny"- hasta el final de la Segunda Guerra Mundial puede calificarse de "apoteosis".
En efecto, el famoso doctor Louis Guinard, primer médico director de las Obras de los Sanatorios Populares de París en la colina de Bligny había logrado convencer a los mecenas que había llegado el momento de poner a disposición de los artistas-pensionistas de medios profesionales para dar más fuerza a la redención medical que vivían los enfermos de tuberculosis a través de sus actividades artísticas.
Allí también Bligny fue precursor y esto -una vez más- trastornó el juego.
Los espectáculos tomaban un atuendo que nunca más se podrá tachar de aficionado.
Los medios técnicos excepcionales de que disponían los artistas de Bligny, daban a sus producciones una amplitud nunca igualada y los mecenas -hábilmente sensibilizados por Bligny- quisieron aportar su contribución al edificio, multiplicando los medios puestos a disposición de la creación de obras de teatro, recitales de cantos y otras operetas.
Así, el constructor de pianos Pleyel ofreció en 1930 un piano Grand-Concert por un valor de 6.000 francos a los Sanatorios de Bligny -una suma considerable en la época.
Los instrumentos de la orquesta (hoy todos desaparecidos) fueron ofrecidos por los instrumentos más renombrados, mientras que las compañías discográficas daban regularmente sus últimas ediciones a los sanatorios y que la discoteca del Teatro de Bligny incluía centenares de títulos, por no hablar de la cinemateca.
Después de la Segunda Guerra Mundial, los tratamientos curativos de la enfermedad -que se esperaban desde hace siglos- llegaron por fin y los sanatorios de Bligny pudieron abrirse al exterior.
Resulta -la historia se escribe así- que el famoso profesor Georges Canetti del Instituto Pasteur (el co-inventor de las triterapias curativas de la tuberculosis) tenía un hermano llamado Jacques. (el otro hermano era Elias Canetti, premio Nobel de literatura)
También fue el genial productor que supo encontrar jóvenes artistas que se habían convertido en míticos como Jacques Brel, George Brassens o Juliette Gréco, por no hablar más que de ellos. Los siguientes son: Jean-Louis Barrault, Bourvil, Noël-Noël, Maurice Bacquet, Jean Nohain, Fernandel, Louis de Funès, Jean Poiret, Michel Serrault, Pierre Dac. Pero también Jean Amadou, Pierre-Jean Vaillard, Raymond Soupleix, Jean Breton, Anne-Marie Carrière, y todos los demás que se recuerdan hoy, o no.

Todos vinieron a Bligny cuando empezaron.

Su productor había conseguido hábilmente hacerles integrar que «Si Bligny ríe, París ríe. Si Bligny ama, París amará».
Y no venían simplemente por filantropía (y voluntariado) para distraer a los enfermos.
No, venían con sus autores y su equipo para probar su dispositivo antes de enfrentarse a los colmillos de París: validar sus elecciones artísticas, probar sus trucos escénicos, comprobar las risas; a veces corregir sus textos o el orden de sus canciones; rodar sus sketches, reforzar la cohesión de su orquesta y "huir de París".
Otros cabarets parisinos, entre ellos el Caveau de la République, también participaban en este movimiento.
Allí también, Bligny desempeñó su papel histórico de fábrica de espectáculos.

Bligny en el umbral del siglo XXI.

Y luego los enfermos de tuberculosis ya se curaban y los sanatorios se habían despoblado por primera vez en Francia desde más de mil quinientos años.
Bligny comenzó su lenta transformación en hospital generalista, y en 1971, el Teatro de Bligny cerró después de una última sesión de cine.
Por los próximos 30 años.
Hará falta la alerta lanzada por un representante local, luego la ambición de la presidencia de la Asociación del Centro Médico de Bligny, y el apoyo financiero de las comunas asociadas, del departamento, de la región y del estado para que por fin, después de dos años de trabajos que implican una rehabilitación total del interior del edificio, el Teatro de Bligny vuelve a abrir sus puertas en septiembre de 2004.

El período moderno confirma el impulso histórico.

En 2004, la presidencia de la Asociación del Centro Médico de Bligny autorizó la fundación de la Asociación del Teatro de Bligny que ahora es el operador del teatro, e hizo la elección estratégica (histórica) confiar la dirección del Teatro de Bligny a un artista en lugar de a un gestor.
Esta elección -que al principio pareció incongruente a algunos- permitió la continuidad de la gloriosa historia del Teatro de Bligny como fábrica de espectáculos.
En efecto, estos creadores -delegados del Teatro de Bligny- no solo van a producir sus propias creaciones.
Van -es una petición del hospital- a acoger a artistas en residencia, que crean allí sus espectáculos para el teatro, la danza y la música, reinventando un arte de hacer, instalando las mejores condiciones posibles para ofrecer a los artistas una verdadera libertad; perpetuando así la tradición instituida en la colina de Bligny a principios del siglo XX.
Y ahora?
La confirmación del apoyo de las instituciones locales, departamentales, regionales y nacionales a la perpetuación de este impulso histórico permite al Teatro de Bligny - excepción cultural en Essonne rural - confirmar su vocación de lugar de residencia de artistas en creación, para el teatro, la danza, la música, el circo y todas las formas innovadoras de espectáculos multimedia; para reforzar sus medios y la calidad de su apoyo a los artistas, sin alterar su vocación de difusión de espectáculos de todo tipo para el público de los pacientes del hospital, y el de los habitantes de los pueblos de la campiña vecina.

Hoy, después de sus incertidumbres, se puede decir que el Teatro de Bligny está a salvo.

Sin embargo, no debemos dormirnos en los laureles ganados valientemente...