La historia milenaria de la ciudad de Maubeuge, desde la fundación hacia 670 del monasterio de Malbodium por el aristócrata merovingio Aldegonde hasta la construcción de la fortificación de Vauban a partir de 1679, es relativamente bien conocida gracias a los trabajos de los historiadores de los siglos XIX y XX. Sin embargo, aún subsisten importantes zonas de sombra, sobre todo sobre el nacimiento y la evolución de la ciudad medieval bañada por el Sambre. Para iluminarlas, sólo la arqueología consigue que resurjan rastros de ese pasado enterrado profundamente bajo las reconstrucciones de la posguerra. Solo a partir de los años 80 los primeros descubrimientos serán realizados por aficionados apasionados, al azar de los trabajos realizados en el centro de la ciudad. Si en 1990 se realiza una excavación de salvamento al pie de la antigua puerta de Francia (Place de Wattignies) construida por Vauban, habrá que esperar a los años 2000 para que comiencen las primeras verdaderas investigaciones arqueológicas preventivas. En 2021 y 2022, aprovechando el auge de los proyectos de acondicionamiento en el corazón de la ciudad, el Inrap (Instituto de investigaciones arqueológicas preventivas) intervino en cuatro ocasiones en diagnóstico en la Place de Wattignies-la-Victoire, en la Clouterie (avenida de Francia)en la avenida de Europa y en el trazado de la calefacción urbana. Los resultados de estos dos años de investigación superan todas las expectativas de los arqueólogos. En la Place de Wattignies-la-Victoire, una parte de un bastión desaparecido que protegía la antigua Puerta de Francia pudo ser despejada, lo que permitió explicar las técnicas de construcción utilizadas por Vauban y sus ingenieros. Dentro de los límites del proyecto de la Clouterie, se recogieron datos valiosos sobre el trazado medieval del Sambre y sobre la ocupación continua de sus orillas del siglo XIII al siglo XVII. Entre los hallazgos más significativos se encuentran los restos de un gran edificio de piedra del siglo XV, de un desmonte (14e-17e siglo) o incluso los, bajo el antiguo islote de Provençal, de un inesperado cementerio del siglo XVIII. En este mismo sitio, también se permitió estudiar una parte del bastión llamado «de Sambre», arrasado y olvidado desde los años 1930, pero también seguir toda la evolución de las «tiendas de forraje», importante sector militar de la plaza fuerte entre finales del siglo 17 y finales del siglo 19. En vísperas del inicio de una importante excavación prescrita por la DRAC en el sitio de la Clouterie, la conferencia permitirá presentar los métodos de investigación de los arqueólogos y describir los principales descubrimientos realizados durante los dos últimos años.