¿Qué una revolución? Un cambio de gran amplitud, generalmente brusco e irreversible. La ciencia tiene sus pequeñas y grandes revoluciones. Son muestras de la Historia natural que son testigos, portadores y hasta, vectores de tales cambios. Por cierto, a menudo se trata de " las primeras veces ": la primera vez que se encuentra una especie, como el celacanto en 1938, o el polyptère en 1802. Se trata allí de un "estreno" en nuestros conocimientos. Puede tratarse de una «primera vez» cronológico(a) en la historia del globo, fechando el organismo más antiguo de este tipo conocido: Ichthyostega y Acanthostega, más antiguo tétrapodes, es decir los animales más antiguos a dedos, Archaeopteryx el pájaro más antiguo. Las grandes revistas científicas están loco por este género de anuncios: ¡es el vertebrado más antiguo! ¡Es el rastro más antiguo de vida! etc. Son especies enteras que valen para muestras, porque acompañan un trastorno technoscientifique para el cual sirven organismo modelo: está de allí así la pequeña mosca del vinagre Drosophila, o del tardigrade, o todavía de la estrella de las bacterias, Escherichia coli.
Pero hay más que esto. Las muestras pueden provocar, acompañar cambios mayores en el modo en el que pensamos en la Naturaleza. Ellos no tienen necesariamente esta calidad de novedad, en cambio sirven de cuerpo del delito, de clave de arco de una nueva teoría, de un cambio radical de nuestras ideas. Archeopteryx no es solamente el pájaro más viejo y conocido, llega también en el momento clave. Fósil descubierto mi-pájaro mi-reptil en 1861, dos años después de la publicación por Charles Darwin de De el origen de las especies, él hace oficina(oficio) de detonador. Cuvier se sirve de la zarigüeya para poner en escena la validez de su principio de correlación de los órganos, y convencer a sus pares. El mésosaure es una de las piezas(cuartos) en convicciones que sugieren que los continentes de antaño debían haber sido reunidos, y que nuestro globo siempre no tuvo el aspecto que le conocemos. Estos palomos domésticos no tienen nada más espectacular que de haberle permitido a Charles Darwin tomar la medida de la variabilidad, y del sélectionnabilité de las especies, dos propiedades mayores que van a fundar la más revolucionaria de las teorías, en una época cuando todo el mundo veía las especies como sueldos fijos. ¡Las muestras de Historia natural no son solamente bellas o fascinantes pues, pueden también ser subversivos, detonantes, asombrosos encarnados por ideas revolucionarias!