Obra emblemática del Siglo de las Luces, la Enciclopedia apareció entre 1751 y 1772. Conoció muchas incertidumbres y tuvo que hacer frente a la censura. Inspirada en la obra de Ephraim Chambers, Cyclopaedia or Universal Dictionary of Arts and Sciences, publicada en Londres en 1728, la Enciclopedia fue dirigida por Denis Diderot y redactada con la ayuda de 200 colaboradores conocidos (estudiosos, filósofos y especialistas de todas las disciplinas). Entre ellos figuran Voltaire, Montesquieu, Rousseau, Condillac, Daubenton, Jaucourt y Marmontel. El discurso preliminar, redactado por D'Alembert, es un cuadro sintético de los conocimientos del siglo XVIII. Alain Ruhlmann, profesor asociado de Letras Modernas volverá sobre este emocionante capítulo de la historia cultural francesa