Los foros de morfología reemplazaron, a la Escuela nacional superior de Les Beaux Arts, a los foros de anatomía que fueron dispensados en otro tiempo allí y no eran sensiblemente diferentes de los tribunales teóricos seguidas por los estudiantes de medicina. Ellos toman en cuenta la dimensión de postura en forma que es la preocupación de los artistas. Los cursos de Jean-François Debord constituyen el archivo a partir del cual debe elaborar hoy una nueva reflexión teórica que teje enlaces entre arte y ciencia. Parece que muy temprano los artistas hayan tenido la idea de buscar lo que, bajo la piel, justificaba las formas exteriores de la viviente. La tradición quiere que en la antigüedad griega hayan conocido sólo la observación: desnudo el masculino se encontraba por todas partes, pero la disección del cadáver parece haber sido proscrita .

Desde el Renacimiento los artistas pudieron asistir a las disecciones practicadas en los anfiteatros. Poco a poco el academicismo de una tradición anatómica se instaló, consistiendo en estudiar hasta en los menores detalles un cadáver sin edad ni sexo, siendo expuesto en una mesa de disección en "decúbito supino" (tendido sobre la espalda, los brazos abiertos). ¡Éramos muy lejos de la viviente!

Numerosos artistas negaron esta perversión. Ellos siguieron su gusto y vivieron su propia inteligencia de la viviente guardando sólo lo que les interesaba desde el punto de vista de las formas. Finalmente, Goethe creó al principio del siglo XIX el término de "morfología" que corresponde a esta manera de hacer. Desde sus orígenes, la Academia Real propuso una enseñanza de la anatomía de la que el contenido artístico dependía del práctico facultativo que se veía encargado de esta enseñanza... En el siglo XX el extraordinario Paul Le Coeur - cirujano artista - inventor de diversas técnicas ortopédicas, le enseñó la morfología a la Escuela de Beaux Arts. Asistente de Paul Bellugue desde 1936, se hizo profesor en 1956. Jean-François Debord, sucesor de Paul Le Coeur, dispensó un transcurso de excepción en esta disciplina, que marcó de forma duradera generaciones de alumnos.

Durante el año 2003, el último año de esta enseñanza ejemplar - accesible a todo público - ha sido grabado y filmado por el compositor Cyril de Turckheim. Esta enseñanza se apoyaba en un odio declarado a la anatomía tradicional descrita más alto. J-F Debord se expresa así respecto a su curso: "El curso duraba dos horas. La pizarra medía 2m50 de altura sobre 4m de anchura, lo que permitía dibujar con amplitud. Podíamos así jugar con las formas que a veces yo intentaba reencontrar en la lectura de un estudiante desvestido, compasivo o curioso de él mismo. Cuando el fin parecía alcanzado y por que había respondido a todas las preguntas, pasábamos a las proyecciones que permitían por unas fotografías evocar ciertas actitudes o detalles característicos. Luego, finalmente, podía reencontrar los artistas a quienes quiero gracias a las diapositivas. Intentaba entonces dar cuenta de su elección, gráficos o pictóricos."

Estos cursos estarán disponibles en acceso libre sobre la biblioteca numérica del sitio de difusión del saber de la universidad París Sciences y Letras (PSL), PSL-Explore.