Sur les traces des géants méconnus

Il y a 66 millions d’années, une météorite terrasse une grande partie des reptiles marins, tous les reptiles volants et tous les dinosaures à l’exception des oiseaux. Cette extinction massive permet alors le développement de petits mammifères qui avaient jusque-là vécu dans l’ombre des grands. Progressivement, ils conquièrent les habitats laissés libres, se diversifient et certains grandissent jusqu’à atteindre des proportions gigantesques. Les visiteurs découvriront l’histoire de 8 espèces méconnues du Cénozoïque à travers 3 squelettes à taille réelle et 5 sculptures 3D titanesques.

Ce voyage dans le passé offre une immersion dans le quotidien de ces impressionnantes créatures : Gigantopithecus blacki, le singe asiatique haut comme trois orangs-outangs, ou encore Gastornis laurenti, l’oiseau géant incapable de voler, découvert dans la région et exposé pour la première fois au Muséum d’histoire naturelle de Toulouse.

Dans la peau d’un paléontologue, le visiteur pourra mener ses propres recherches à travers les dispositifs interactifs proposés. En circulant parmi ces spécimens surgis du passé, une proximité et une fascination se créent, invitant à pousser plus loin la connaissance. Comment des mammifères ont-ils pu atteindre de telles proportions ? Pourquoi ces colosses ayant colonisé terres et mers ont-ils finalement disparu ? Leur corpulence et leur force semblaient leur donner un avantage de poids, mais ils se sont avérés extrêmement fragiles. Ils ont fini par céder la place à des proches parents aux tailles et besoins souvent plus modestes : éléphants, gorilles, rhinocéros, baleines bleues… Ces géants actuels continuent de subir une forte pression. Combien de temps encore pourront-ils survivre ?

Cette exposition est produite par l’Institut royal des Sciences naturelles de Belgique et adaptée par le Muséum d’histoire naturelle de Toulouse.