Seminar by Frank Lehmkuhl, Professor at the University of Aachen (Germany)
Perspectives and challenges in loess research: different loess settings and domains in Europe and their importance for archeological sites
Monday 1 September 2025, 11:00Passed
Loess is one of the most important terrestrial archives of Pleistocene landscape and environmental evolution. Loess deposition, which depends on the geomorphological dynamics at different relief situations, is therefore important for the preservation of Paleolithic sites. Depending on the relief, tectonic and climatic environment, the thickness and temporal resolution of the loess cover varies. In addition, loess deposits have undergone post-depositional alterations such as cryo- or bioturbation and pedogenesis, which obscure anthropogenic evidence. Understanding the relationship between relief position and geomorphological processes allows a more comprehensive analysis of the complex stratigraphy of loess paleosol sequences and of sedimentary environments related to (paleo-) relief. The research history in the Lower Rhine Embayment is exemplary for combined archaeological and paleoecological research in a typical Central European loess landscape (Lehmkuhl et al., 2023).
On a European scale Lehmkuhl et al. (2021) provide a new loessmap including the differentiation of the loess (facies) in 6 main and 17 subdomains, in order to understand and explain the factors controlling their distribution. For the subdivision they used the following criteria: (1) influence of silt production areas, (2) affiliation to subcatchments, as rivers are very important regional silt transport agents, (3) occurrence of past periglacial activity with characteristic overprinting of the deposits. Furthermore Boemke et al. (2023) assesses on the basis of this loess mapping approach and further geodata the spatial distribution of 4200 Upper and Final Paleolithic occupations from two different perspectives, i.e., past settlement choice and likelihood of discovery. On the one hand, site distribution is thus examined for settlement-relevant factors such as topography, geology and sedimentology. On the other, discovery-relevant biases, such as recent land cover and building activity were analyzed. The comprehensive spatial and statistical assessments show that the actual distribution of sites seems to be most strongly influenced by sampling biases.
Séminaire de Frank Lehmkuhl, professeur à l'Université d'Aachen (Allemagne)
Perspectives et défis de la recherche sur le lœss : différents contextes et domaines lœssiques en Europe et leur importance pour les sites archéologiques
Monday 1 September 2025, 11:00Passed
Le lœss est l'une des archives terrestres les plus importantes de l'évolution du paysage et de l'environnement au Pléistocène. Le dépôt de lœss, qui dépend de la dynamique géomorphologique dans différentes situations de relief, est donc important pour la préservation des sites paléolithiques. L'épaisseur et la résolution temporelle de la couverture de lœss varient en fonction du relief et de l'environnement tectonique et climatique. En outre, les dépôts de lœss ont subi des altérations post-dépôt telles que la cryoturbation, la bioturbation et la pédogenèse, qui masquent les preuves anthropiques. La compréhension de la relation entre la position du relief et les processus géomorphologiques permet une analyse plus complète de la stratigraphie complexe des séquences de paléosols de lœss et des environnements sédimentaires liés au (paléo-) relief. L'histoire de la recherche dans l'Embranchement du Rhin inférieur est exemplaire pour la recherche archéologique et paléoécologique combinée dans un paysage de lœss typique de l'Europe centrale (Lehmkuhl et al., 2023).
À l'échelle européenne, Lehmkuhl et al. (2021) fournissent une nouvelle carte des lœss comprenant la différenciation des lœss (faciès) en 6 domaines principaux et 17 sous-domaines, afin de comprendre et d'expliquer les facteurs qui contrôlent leur distribution. Pour la subdivision, ils ont utilisé les critères suivants : (1) l'influence des zones de production de limon, (2) l'appartenance à des sous-bassins versants, les rivières étant des agents de transport de limon très importants au niveau régional, (3) l'occurrence d'une activité périglaciaire passée avec une surimpression caractéristique des dépôts. En outre, Boemke et al. (2023) évalue, sur la base de cette approche de cartographie du loess et d'autres géodonnées, la distribution spatiale de 4200 occupations du Paléolithique supérieur et final sous deux angles différents, à savoir le choix de l'implantation passée et la probabilité de découverte. D'une part, la distribution des sites est donc examinée en fonction de facteurs liés à l'établissement, tels que la topographie, la géologie et la sédimentologie. D'autre part, les biais liés à la découverte, tels que l'occupation récente du sol et l'activité de construction, ont été analysés. Les évaluations spatiales et statistiques exhaustives montrent que la distribution réelle des sites semble être fortement influencée par les biais d'échantillonnage.
