CAFÉ-PRÉHISTOIRE

Les premiers Homo sapiens d’Eurasie maîtrisaient déjà l’arc et les flèches il y a 54 000 ans par Laure METZ

Résumé de la conférence
Les premiers Homo sapiens d’Europe maîtrisaient l’arc il y a 54 000 ans, repoussant l’origine de ces technologies remarquables en Eurasie de quelque 40 000 ans. L'analyse tracéologique, c'est-à-dire l’observation des traces d’usure, de plus de 2260 pièces de silex provenant de la Grotte Mandrin (France) montre qu'une seule catégorie d’entre elles, les pointes, enregistre un nombre important de fractures caractéristiques d’une utilisation comme éléments d’arme. Plusieurs questions se posent alors.

1/ Comment ont été utilisées ces armes ? Par quel mode de propulsion ? Ont-elles été lancées, à la main, à l’aide d’un propulseur, d’un arc ou plantées directement dans l’animal ?
2/ S’agit-il d’armes destinées à la chasse ou à la guerre ? C’est au croisement de très nombreux facteurs balistiques, ethnographiques et expérimentaux qu’il nous a été possible de démontrer qu’au sein de ces pointes, les plus petites, régulières et surtout les plus légères avaient indubitablement été propulsées à l’aide d’un arc.
3/ Qu'en est-il des traditions de chasse des populations néandertaliennes présentes sur ce territoire depuis des millénaires, qui furent en contact avec ces premiers Homo sapiens ?