Theodora
Oratorio by Georg Friedrich Haendel
24 January - 1 February 2027
GTG / Ronald Curchod
Theodora
Oratorio by Georg Friedrich Haendel
Libretto by Thomas Morell, based on Robert Boyle’s The Martyrdom of Theodora and Didymus
First performed March 16, 1750 at the Royal Opera House in London
Premiere at the Grand Théâtre de Genève
New production
Sung in english with french and english surtitles
Duration: 3h30 with one intermission
Recommended for ages 12 and up
Cast
Musical director Raphaël Pichon
Stage director Krzysztof Warlikowski
Scenographer and costumes designer Małgorzata Szczęśniak
Lighting Designer Felice Ross
Videos Kamil Polak
Choreographer Claude Bardouil
Dramaturgy Christian Longchamp
Choir director Mark Biggins
Theodora Ying Fang
Didymus Paul-Antoine Bénos-Djian
Septimius Laurence Kilsby
Irene Niamh O’Sullivan
Valens John Brancy
A messenger David Webb
Grand Théâtre de Genève Chorus
Pygmalion Chorus and Orchestra
Œuvre
If the stubborn maid, deigns an offering to the great gods, who subjected the world to conqu’ring Rome, she shall be free; if not, the meanest of my guards with lustful joy shall triumph o’er her boasted chastity.” As the sentence is spoken, Theodora steadfastly gives herself up to her executioners. Through her exemplary punishment, the Roman authorities seek to subjugate the Christian community of Antioch. To public humiliation, Theodora opposes the righteousness of an unshakeable faith, which sets ablaze the heart of Didymus, the Roman officer who is willing to do anything to save her.
In the early 1740s, Handel gave up opera seria to devote himself to oratorios in English. This conversion gave rise to several masterpieces, including Theodora, composed in the dim twilight of his life. On the verge of losing his sight, the composer developed a refined and internalised style, giving life to figures from the Christian lives of the saints. Designed to be performed in concert, Theodora is nevertheless endowed with an intense theatricality brought to life by Krzysztof Warlikowski, with the help of Raphaël Pichon conducting Pygmalion.
Theodora
Oratorio de Georg Friedrich Haendel
24 January - 1 February 2027
GTG / Ronald Curchod
Theodora
Oratorio de Georg Friedrich Haendel
Livret de Thomas Morell d’après Le Martyre de Theodora et Didymus de Robert Boyle
Créé le 16 mars 1750 au Théâtre royal de Covent Garden à Londres
Première fois au GTG
Nouvelle production
Chanté en anglais avec surtitres en français et anglais
Durée 3h30 entracte compris
Conseillé à partir de 12 ans
Distribution
Direction musicale Raphaël Pichon
Mise en scène Krzysztof Warlikowski
Scénographie et costumes Małgorzata Szczęśniak
Lumières Felice Ross
Vidéos Kamil Polak
Chorégraphie Claude Bardouil
Dramaturgie Christian Longchamp
Direction du Chœur Mark Biggins
Theodora Ying Fang
Didymus Paul-Antoine Bénos-Djian
Septimius Laurence Kilsby
Irene Niamh O’Sullivan
Valens John Brancy
Un messager David Webb
Chœur du Grand Théâtre de Genève
Chœur et orchestre Pygmalion
Œuvre
Si cette vierge obstinée daigne consacrer une offrande aux grands dieux qui ont soumis le monde à Rome, elle sera libre ; sinon le plus vil de mes gardes triomphera de la chasteté dont elle se fait gloire. » À l’annonce de cette sentence qu’elle considère pire que la mort, Theodora ne tremble pas et se livre à ses bourreaux, digne malgré l’ignominie. Par cette peine exemplaire, c’est toute la communauté chrétienne d’Antioche que les autorités romaines cherchent à mettre au pas. Face à l’intolérance, l’outrance et l’humiliation, Theodora oppose la droiture d’une foi inébranlable. Une droiture qui a enflammé le cœur de Didymus, officier victorieux de l’armée romaine, prêt à tous les sacrifices pour sauver celle qui l’a conduit sur le chemin de Dieu.
Maître de la scène lyrique londonienne, Haendel renonce au début des années 1740 au genre virtuose de l’opera seria pour se consacrer à l’écriture d’oratorios en langue anglaise. De cette conversion naissent plusieurs chefs-d’œuvre d’inspiration religieuse, dont le crépusculaire Theodora. Sur le point de devenir aveugle, Haendel développe dans cette partition une écriture épurée et profondément intériorisée, afin d’insuffler vie et humanité à des figures issues de l’hagiographie chrétienne. Conçue pour être présentée en concert, Theodora n’en possède pas moins une théâtralité intense que met en scène Krzysztof Warlikowski. Sous la baguette de Raphaël Pichon, à la tête de son ensemble, les artistes du chœur Pygmalion sont rejoints par ceux du Chœur du Grand Théâtre pour former une communauté rejouant aujourd’hui le martyre de Theodora et Didymus.
