On définit généralement la bande dessinée par un récit, composé de personnages et de décors dessinés ordonnés par un ensemble de cases. Le texte, lorsqu'il est présent, est organisé en deux catégories: les "bulles" qui font parler les personnages, et les cartouches, ponctuant l'histoire d'informations sur l'action ou le temps. Mais la bande dessinée est bien plus que ça !
Si l'on observe de manière formelle ce qu'est une bande dessinée — un agencement d'images et de textes dans une page — alors nous sommes proche du design graphique, mais aussi de la carte géographique, du plan d'architecte, du mode d'emploi...
Ajoutons les notions de séquences, de narration, de montage et nous allons du côté de la littérature, du cinéma, du collage.

La bande dessinée s'affranchit de tous ces médiums pour n'en créer qu'un, dont les trois clefs sont le dessin, la composition, la narration.
Une partie des auteurs proposent des approches novatrices pour explorer le potentiel infini de cette pratique.