Truman Burbank mène une vie calme et heureuse dans la radieuse ville de Seahaven. Il part tous les matins à son bureau d'agent d'assurances et le soir il savoure le confort de son habitat modèle, la bonne humeur inaltérable et le sourire mécanique de sa femme, Meryl. Mais parfois, Truman étouffe sous tant de bonheur et l'angoisse le submerge. Il se sent observé, et a l’impression que son entourage joue un rôle, comme dans un film dont il serait le héros…