Aujourd’hui identifiée comme la ville des cascades et des bassins, Sainte-Suzanne est également connue pour abriter l’unique phare encore en activité de l’île. L’image du faisceau lumineux apparaissant au loin pour guider les navires fait partie de l’imaginaire collectif. Comme tous les autres phares du monde, celui de Sainte-Suzanne est doté de la lentille fabriquée par Augustin Fresnel, polytechnicien et ingénieur des Ponts et Chaussées. En activité depuis 1846, il témoigne du lointain passé maritime de La Réunion.

À l’époque, quand des navires cherchaient, de nuit, à gagner la rade de Saint-Denis, le phare leur signalait les récifs de la Marianne et du Cousin qui sont très redoutés aux abords de nos côtes. Cette activité nécessitait la présence d’un gardien qui dormait sur place. La présence de cette lumière dans la nuit n’a malheureusement pas suffi à empêcher tous les naufrages, dont le plus impressionnant fût celui de l’ADOUR, un courrier postal qui coula en 1913 à Bois-Rouge.