Diese Dossier-Ausstellung enthüllt eine neue Herangehensweise an das Kostüm und seine Darstellung in der Malerei durch die Schulen des Nordens im 17. Jahrhundert. Sie ist das Ergebnis einer Partnerschaft zwischen den Kunstmuseen von Le Mans, Angers und Tours.
In einer Zeit, in der die Niederlande zwischen dem protestantischen Holland im Norden und den katholischen Flandern im Süden geteilt sind, konkurrieren und kämpfen, sind Kleidung und Textilindustrie von entscheidender Bedeutung. Das Kostüm spiegelt den sozialen Status der Menschen wider und ist ein echtes äußeres Zeichen von Reichtum. So spiegelt das berühmte schwarze Kostüm der protestantischen Notabeln, das lange Zeit als Zeichen der Demut angesehen wurde, in Wirklichkeit insbesondere ihre materielle Leichtigkeit in einer protzigen Weise wider. Die Textilproduktion und der Textilhandel auf europäischer und sogar internationaler Ebene stellen daher die Kleidung in den Mittelpunkt der wirtschaftlichen und politischen Herausforderungen des 17. Jahrhunderts.
Um diese Geschichte der Mode nachzuzeichnen, vereint die Ausstellung flämische und holländische Porträts und Szenen sowie Frauen- und Männerkostüme, die speziell für diesen Anlass nach Gemälden aus dem 17. Jahrhundert geschaffen wurden.