Laurent Thévenet ist Historiker und Autor eines Buches über die anerkannten Eisenbahner «Gerechte unter den Nationen», La Revue d'histoire des chemins de fer, hors-series Nr. 9, 2023. Während des Zweiten Weltkriegs ergriffen die Besatzer und das Vichy-Regime bereits 1940 antisemitische Maßnahmen, die zur Verhaftung und Deportation von Juden aus Frankreich führten.
Das am 17. Juli 2022 eingeweihte Museum des Bahnhofs Pithiviers soll die Erinnerung an die Razzien, die Internierungslager des Loiret sowie die Deportation vermitteln. Von den Bahnhöfen Pithiviers und Beaune-la-Rolande fuhren rund acht Zugzüge los, die rund 8100 Juden nach Auschwitz-Birkenau deportierten. Insgesamt kamen rund 16'000 Juden durch diese Orte.
Yad Vashem, das Internationale Institut für die Erinnerung an die Shoah, hat die Aufgabe, die Erinnerung an die fast 6 Millionen jüdischen Opfer der Shoah zu bewahren. Zu seinen Aufgaben gehörte die Verleihung des Titels «Gerechte unter den Völkern» an die Retter der Juden.
Diese Konferenz schildert den Weg mehrerer «Gerechter unter den Völkern», Eisenbahner und Helfer, die sich für die Rettung von Männern, Frauen, Kindern und manchmal Familien einsetzen. Sie sind 56 Eisenbahner geehrt mit dem Titel Gerechte unter den Nationen. Über den organisierten Widerstand hinaus, trotz der Gefahren und Risiken, haben diese Eisenbahner gehandelt, um Juden, Kinder, Erwachsene und ganze Familien zu retten. Aber wer sind sie? Warum haben sie gehandelt? Unter welchen Umständen haben sie diese Kinder und Erwachsenen geschützt, untergebracht, versteckt, transportiert? Nach einer kurzen Präsentation des Kontextes der Verfolgungen in Raum und Zeit versucht Laurent Thévenet, diese Fragen mit Erzählungen aus dem Leben dieser Eisenbahner zu beantworten, die durch zahlreiche Fotografien illustriert werden, und erzählt von den durchgeführten Rettungsaktionen.
Die Geschichte dieser Männer und Frauen, Eisenbahnangestellte, Gerechte unter den Nationen, trägt dazu bei, die Kenntnis eines unbekannten Teils der Rettung der französischen Juden durch Eisenbahner zu bereichern.