Der zwischen 1784 und 1841 erbaute Canal du Nivernais sollte ursprünglich nur eine Rinne der Holzflotation sein, die die Hänge der Loire und der Seine zwischen La Collancelle und La Chaise in Nièvre künstlich verbindet. Das Projekt bestand darin, die Nutzung der Wälder des Bazois mit denen des Morvan zu verbinden, der die Stadt Paris nicht mehr mit Holz versorgen konnte. 1786 beschloss man, daraus einen echten Schifffahrtskanal zu machen, der von Saint-Léger-des-Vignes in der Nièvre bis nach Auxerre in der Yonne reichte, 174 Kilometer, der 1841 fertiggestellt wurde. Mit zahlreichen Kunstwerken, darunter die Gräben des Collancelle, die von 1200 Arbeitern, darunter Sträflingen, hart ausgehoben wurden, wurde die Wasserstraße schnell veraltet. Die zu niedrigen Brücken und die 30 Meter langen Schleusen verhinderten den Durchgang von langen Schiffen. Von der Eisenbahn konkurriert, erschien in der ersten Hälfte des neunzehnten Jahrhunderts, die Wasserstraße ging um 1880 und starb 1960. Die Baukosten waren enorm. 1962 durchquerte Pierre Zivy, Förderer der Kanalschifffahrt, mit Unterstützung von Ted Johnson diesen verlassenen Dschungel. Verführt ließ er die zentrale Konzession vom Conseil Général de la Nièvre übernehmen, der 1972 von François Mitterrand geleitet wurde. Aus der Vergessenheit heraus wurde der Kanal schnell zum Juwel des Flusstourismus der Nivernais. Dieses Bauwerk gilt als eines der schönsten Europas und zieht jedes Jahr internationale Touristen an. Der Radweg macht auch Naturliebhaber glücklich. Gérard Mazière, ehemaliger Schleusentor auf dem Kanal, und Ted Johnson, Pionier der Bootsvermietung auf dieser Wasserstraße, erzählen uns ihre Erinnerungen.