Résumé :
Quel a été le rôle de l’informatique (ordinateurs, programmes, logiciels, ...) dans l’histoire des sciences économiques ? Est-ce que l’informatique est « juste » un ensemble d’« outils » qui permettent de faire « plus » et « plus vite » ? Ou s’agit-il alors d’un facteur déterminant dans les dynamiques intellectuelles et professionnelles de notre discipline ? Cette communication présentera une série de travaux historiques autour de ces questions et proposera de tirer, de cette histoire, quelques leçons pour le présent et pour l’avenir.
La présentation s’appuiera en particulier sur le cas de Dynare (documenté par Cherrier, Saïdi et Sergi, 2023). Dynare est un « pré-processeur et une collection de routines » qui a pour but principal de résoudre et d’estimer des modèles macroéconomiques non-linéaires avec anticipations rationnelles. L’article montre comment Dynare a joué un rôle essentiel dans la diffusion des modèles dynamiques stochastiques d’équilibre général (DSGE) dans le monde universitaire et dans les institutions de politique économique.
Le cas de Dynare montre également que la diffusion, au sein de la profession, de certains principes théoriques ou de certaines pratiques de modélisation ne peut pas être analysée de façon indépendante d’au moins deux facteurs généraux qui entrent dans la conception des outils informatiques. Ces deux facteurs généraux sont, d’une part, la tractabilité (tractability), soit l’existence d’un algorithme informatique capable de résoudre un certain problème mathématique en utilisant une quantité « raisonnable » de ressources ; et, d’autre part, la portabilité (portability), soit la capacité matérielle de faire circuler et de transférer l’algorithme informatique d’un modèle, d’une personne ou d’une institution à une autre.