Au temps de Camille Claudel. Être sculptrice à Paris
Autour de Camille Claudel, une génération de sculptrices a défié les limites imposées aux femmes pour s’imposer dans la sculpture. L’exposition révèle leurs parcours, leurs œuvres et leur rôle...
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© Västergötlands museum
L’exposition Au temps de Camille Claudel, être sculptrice à Paris se propose de renouveler profondément le regard porté sur Camille Claudel et, plus largement, sur la place des femmes dans la sculpture à la fin du XIXᵉ et au début du XXᵉ siècle. Loin de l’image d’une artiste isolée et exceptionnelle évoluant seule dans un monde masculin, elle met en lumière tout un réseau de sculptrices contemporaines, françaises et étrangères, qui ont partagé les mêmes formations, les mêmes ateliers, les mêmes luttes et parfois les mêmes ambitions.
Coproduite par le musée Camille Claudel, le musée des Beaux-Arts de Tours et le musée de Pont-Aven, l’exposition réunit près de 90 œuvres et documents (sculptures, dessins, photographies, correspondances, portraits), issus de collections nationales et internationales. Elle retrace les parcours d’une vingtaine de sculptrices actives autour de 1900, parmi lesquelles Marie Cazin, Jessie Lipscomb, Madeleine Jouvray, Agnès de Frumerie, Jane Poupelet, Anna Bass ou encore Sigrid af Forselles.
Un projet inscrit dans un vaste mouvement historiographique
L’exposition s’inscrit dans le prolongement de plusieurs décennies de recherches menées par des historiennes de l’art, en particulier Anne Rivière, commissaire scientifique du projet. Dès les années 1980, ses travaux ont contribué à restituer à Camille Claudel son statut d’artiste à part entière, tout en révélant l’existence d’un nombre important de sculptrices longtemps invisibilisées par l’histoire de l’art.
Elle s’appuie également sur les travaux d’autres chercheuses et sur un engagement croissant des musées en faveur de la reconnaissance des artistes femmes. Ce contexte scientifique et institutionnel permet aujourd’hui de dépasser la simple monographie pour proposer une lecture collective et contextualisée de la création féminine à la Belle Époque.
Les enjeux : être femme et sculptrice vers 1900
À la fin du XIXᵉ siècle, la sculpture reste un domaine particulièrement difficile d’accès pour les femmes. Longtemps exclues de l’École nationale des Beaux-Arts, confrontées aux préjugés sur leur supposée fragilité physique et aux coûts matériels élevés de la sculpture (ateliers, matériaux, assistants), elles doivent développer des stratégies alternatives pour se former et exister professionnellement.
L’exposition interroge ainsi :
• les conditions de formation accessibles aux femmes (ateliers privés, Académie Colarossi) ;
• les réseaux de solidarité et de colocation d’ateliers ;
• les relations professionnelles et personnelles entre sculptrices ;
• la manière dont elles ont négocié leur place dans un milieu dominé par les hommes.
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