Il y a 450 à 500 millions d’années, des sables et des argiles s’accumulent doucement au fond d’un océan de l’hémisphère sud. Cuits et écrasés sous des dizaines de milliers de mètres de roches, lentement déplacés par la dérive des plaques continentales, ils sont devenus les micaschistes qui constituent aujourd’hui la principale roche des Cévennes. Entre temps, la formation de deux chaînes de montagnes a alterné avec des périodes d’érosions les réduisant en plaines, des lacs et au moins un retour de la mer mais la région telle que nous la connaissons avec ses hautes terres sculptées par de profondes vallées ne prend progressivement son aspect actuel que depuis une petite dizaine de millions d’années.

Toutes ces évolutions, invisibles aux yeux des dinosaures ou des Cro-Magnon comme elles le sont aux nôtre, ont laissé des traces et des vestiges que les géologues s’appliquent à comprendre, des roches ou des minéraux valorisables que les mines ont pu exploiter, des paysages que nous admirons ou des grottes que nous explorons et qui ont conservé d’innombrables informations sur le passé.