Worte von Schatten
Mit der Ausstellung Paroles d'Ombres: premières photographies de l'Ouest américain (Worte des Schattens: erste Fotografien des amerikanischen Westens) bietet das Museum der neuen Welt eine Rückkehr zu den Themen der Begegnung mit den einheimischen Bevölkerungen, der Kolonisierung und der Aneignung der Gebiete Amerikas durch die Fotografie. Letzteres gerät in die Hände der "Nicht-Indianer": den europäischen Kolonisatoren. "Paroles d'Ombres", das heißt die Fotografien, ist eine Ableitung von "Schattenfänger", einem Ausdruck, der von den Indianern verwendet wird, um Fotografen zu bezeichnen.
Wenn es manchmal den Willen gibt, zu verstehen und zu dokumentieren, wird das Bild schnell zu einem Propagandainstrument und zu einer Waffe: Landschaftsfotografien ermöglichten es, ein unermessliches Land "leer von jedem Bewohner" zu entdecken und ihre zukünftige Besetzung und Nutzung zu visualisieren. Die Porträts von Einzelpersonen oder Gruppen, die im Studio oder selten in situ aufgenommen wurden, zeugen von ihrer Vielfalt und ihren Bräuchen, spiegeln aber auch die Möglichkeit wider, sie zu "zivilisieren". Unter diesem wenig behandelten Gesichtspunkt stellt die Ausstellung diese Fotografen aus dem späten 19. und der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts in den Vordergrund, die kaum bekannt sind und oft anonym geblieben sind. Sie behandelt die verschiedenen Bedingungen, Techniken und Formate der Aufnahmen. Sie interessiert sich für das, was diese Bilder erzählen, und fragt sich, wie man heute solche Darstellungen betrachtet.
Die Ausstellung präsentiert zwei Privatsammlungen und diejenigen des Museums der Neuen Welt durch eine Auswahl von Fotografien, die ihrer Natur nach vielfältig sind (silberne Abzüge, Fotoaufnahmen, Heliogravuren, Porträts, Karten, stereoskopische Bilder usw.) und von den vertretenen Fotografen. (Norman A. Forsyth, William Henry Jackson, Edward Sheriff Curtis, Darius Kinsey, Laton Alton Huffman usw.).
