Le 17e siècle, dit « Grand Siècle », voit naître une véritable école de peinture française. A partir d’une inspiration italienne, via le voyage de certains artistes français à Rome, plusieurs mouvements picturaux voient le jour.
L’œuvre de Nicolas Poussin inaugure le classicisme français ou atticisme, dont Jacques Stella, Philippe de Champaigne et Laurent de La Hyre sont les grands représentants. Un courant naturaliste s’incarne dans les scènes paysannes des frères Le Nain ou encore dans l’œuvre empreinte de religiosité de Georges de la Tour.
Les commandes officielles, notamment destinées aux chantiers royaux de Louis XIV, dominent la fin du siècle mais la peinture de l’époque s’ouvre également à des genres considérés plus modestes, comme l’illustrent avec maestria les natures mortes de Louyse Moillon.

Ce cycle de conférences a été conçu en écho à deux trésors patrimoniaux neversois : le tableau Saint Michel dédiant ses armes à Marie des frères Le Nain, exposé dans l’église Saint-Pierre, et les archives de Jacques Thuillier, conservées à la Médiathèque Jean-Jaurès.
Eminent historien de l’art, Jacques Thuillier a été à l’origine de nombreuses publications et expositions dédiées à Nicolas Poussin, Charles Le Brun, les frères Le Nain ou encore Georges de la Tour. Fréquentant assidument la médiathèque Jean-Jaurès avec son frère Guy, il a souhaité léguer à la ville de Nevers ses notes, documents, estampes et livres, ainsi qu’une partie de sa correspondance.
Depuis 2014, l’étude de cette collection se poursuit et a permis la publication de plusieurs ouvrages.

• Programme des conférences

18/11 : Nicolas Poussin - Par Olivier Bonfait, président du Comité français d’histoire de l’art et professeur à l’Université de Bourgogne France-Comté
25/11 : Les peintres bourbonnais du 17e siècle - Par Guennola Thivolle, directrice du développement culturel Agglomération de Moulin, commissaire de l’exposition “Trésors du Baroque - La peinture en Bourbonnais au 17e siècle”.
02/12 : Peindre un plafond royal : Charles Le Brun et l’ambition de l’architecture - Par Matthieu Lett, maître de conférence en histoire de l’art moderne et co-responsable du département d’histoire de l’art et d’archéologie à l’Université de Bourgogne Franche-Comté
09/12 : Louyse Moillon - Par Dominique Alsina, docteur en histoire de l’art, spécialiste de l’artiste Louyse Moillon (1610 - 1696), et consultant pour différents experts des maisons de ventes : Sothby’s, Christie’s, Cabinet Turquin, M. Herdhebaut-Latreille, l'étude Marc-Arthur Kohn.
16/12 : René-Antoine Houasse - Par Matthieu Lett, maître de conférence en histoire de l’art moderne et co-responsable du département d’histoire de l’art et d’archéologie à l’Université de Bourgogne Franche-Comté