Tonnerre ! C'est quelque chose, l'absinthe de l'Assommoir ! On ne sent plus sa faim.
Gervaise, abandonnée par son amant Lantier, épouse Coupeau et réalise son rêve: elle loue une blanchisserie. Mais l'accident de Coupeau est la porte ouverte à Lantier qui revient et s'immisce dans le couple, jusqu'à débaucher Coupeau. Dépossédée de sa blanchisserie, Gervaise sombre à son tour dans l'alcool et tombe dans la misère.