Les Dioscouria sont l’éortasmos consacré aux Dioscures, Castor et Polydeucès, les divins jumeaux fils de Zeus et de Léda, modèles de fraternité, de courage, de loyauté et d’excellence chevaleresque. Dans la tradition hellénique, ils manifestent l’union indestructible du frère mortel et du frère immortel : Polydeucès, refusant l’immortalité sans Castor, obtient de Zeus de partager avec lui un destin alterné entre le monde divin et le monde des mortels.
Leur célébration honore ainsi la fidélité, l’Aretè, l’ordre juste, la protection des hommes, des guerriers, des cavaliers et des navigateurs. Dans l’esprit du calendrier religieux hellénique contemporain, les Dioscuria s’inscrivent aussi dans la période lumineuse qui suit le triomphe solaire du solstice d’été, comme une fête d’ordre, de noblesse et de mémoire héroïque.
Dans l’Antiquité, le culte des Dioscures était largement répandu dans le monde grec, notamment dans les cités doriennes et achéennes, avec des sacrifices, des concours gymniques et des rites liés à la jeunesse guerrière. Ils étaient invoqués comme Sôtêres, «Sauveurs», en particulier par les marins menacés par la tempête, mais aussi comme patrons de l’équitation, de la boxe, de la danse armée et de l’éducation aristocratique.
À Sparte, leur culte occupait une place centrale : Castor et Polydeucès y étaient honorés comme Tyndarides, héros divins de la Laconie, liés à l'identité lacédémonienne.
Castor et Pollux étaient considérés comme les modèles parfaits des jeunes hoplites, incarnant la bravoure et la camaraderie sur le champ de bataille. Leur temple principal se situait sur l’Agora de Sparte, où se déroulaient des fêtes en leur honneur. Des statues jumelles en bronze y étaient vénérées. Les Tyndaria étaint la fête en leur honneur.
Leur symbole spartiate le plus célèbre, les Dokana, figurait deux montants reliés entre eux, signe sacré de la fraternité indissoluble et de la solidarité guerrière. Les Dioscures apparaissent ainsi comme des puissances typiquement lacédémoniennes : cavaliers, protecteurs, conseillers, modèles de courage ordonné et de fidélité jusqu’au sacrifice.
