Compositeur anglais dont l'écriture est directement inspirée de celle de son contemporain Handel, William Boyce connaît un grand succès jusqu'à ce que la surdité le contraigne à interrompre ses activités vers 1758. Bien que son nom ait été largement oublié depuis sa mort, il a été reconnu de son vivant par des compositeurs tels que Handel, Bach et Mozart.
Sa Serenata Salomon, composée en 1742, est l'une des œuvres les plus jouées de son vivant. Écrit comme un vif échange amoureux entre un berger et une bergère, le livret tire son origine du Cantiques des Cantiques de Salomon. Les deux personnages, interprétés par une soprano et un ténor, sont simplement appelés "il" et "elle" et sont rejoints par un chœur.
Contrairement au Solomon de Handel, la version de Boyce ignore l'histoire biblique du monarque et ne fait référence qu'à la qualité sensuelle du poème érotique. À l'époque de la composition de cette Serenata, l'opéra italien perd la faveur du public londonien. Solomon n'est pas un opéra et il évite le contexte religieux, mais il est en anglais et empreint d'une sensualité peu commune pour l’époque.

PROGRAMME
William Boyce
Solomon : A Serenata