Si c’est sans surprise que des monuments sont érigés dans le contexte antique de sociétés à État de l’archipel japonais, à partir du VIIe siècle, d’autres monumentalismes, en revanche, comme ceux des sociétés de chasseur-cueilleurs de la période Jōmon (13000 AEC – début 1er millénaire AEC), ou ceux appartenant aux premières sociétés agraires de la période Yayoi (10e s./9e s. AEC – milieu 3e s. EC), sont bien moins connus du public européen. Que nous dit cette diversité de phénomènes des sociétés passées ?