Les sociétés humaines se sont organisées en territoires constitués autour d’activités comme l’agriculture le commerce et l’industrie, de limites physiques comme les mers les fleuves et les montagnes, de limites culturelles comme les langues et les ethnies.
Ces espaces ont subi des modifications majeures à cause de catastrophes comme les guerres et les grandes épidémies du moyen-âge mais aussi à cause de l’influence fondamentale que les religions ont exercée sur la façon dont ces espaces et leurs territoires se sont structurés au cours de l'histoire.
Le géographe Jean-Michel Dauriac propose de faire découvrir à diverses échelles (Europe, pays, régions, villes) et au travers d'exemples concrets comment les religions et les croyants ont façonné leur environnement dans l’architecture des lieux de culte, le choix des cultures agricoles, la construction des villes et de leurs quartiers …
Le fait religieux est omniprésent dans notre culture occidentale et, à l’heure de la renaissance de Notre-Dame de Paris, reconnaître son influence permet de mieux comprendre comment s'est formée la société dans laquelle nous vivons.