De plus en plus de personnes vivant dans les villes, les récits de vie citadins sont le sujet d’innombrables romans, films et bandes dessinées à succès. Les célèbres gravures sur bois de Frans Masereel, d’impressionnants témoignages de la condition humaine dans les grandes villes pendant la période de l’entre-deux-guerres, sont le point de départ de l’exposition «Big City Life» au Cartoonmuseum de Bâle. Elle réunit des œuvres originales de douze auteurs de bandes dessinées de renom originaires d’Europe et des États-Unis qui se penchent sur la vie urbaine. La sélection s’étend des bédéistes classiques comme Art Spiegelman, Will Eisner et Lorenzo Mattotti à des talents plus jeunes comme Gabriella Giandelli, Yann Kebbi ou Christoph Niemann.
L’exposition met l’accent sur la diversité des formes et des sujets présentés par les différents auteurs contemporains de bande dessinée. A l’originalité et la variété du regard jeté par les artistes sur la vie dans la grande ville correspond la diversité des œuvres: ils célèbrent la ville comme un laboratoire de modernité et la stigmatisent comme un lieu du vice, désespèrent de son anonymat, y découvrent le village, montrent son chaos et révèlent sa poésie.