Dans le cadre des commémorations du centenaire de la guerre de 1914-1918, la Région a souhaité apporter aux communes une aide significative pour leur permettre de restaurer dans de bonnes conditions leurs monuments aux morts de la Grande Guerre.

En effet, dans notre région comme ailleurs, ces monuments, érigés dans le souci de perpétuer à jamais le souvenir des morts pour la France, sont paradoxalement menacés par l’usure du temps et souffrent souvent d’un manque d’entretien entraînant d’importantes dégradations des stèles et des statues.

Ce sont cependant le bris des plaques portant les listes des morts, ou le lent effacement des noms gravés qui choquent le plus et interrogent sur notre devoir de mémoire.

La Région a donc estimé nécessaire de mettre en place un programme d’envergure à l’échelle du territoire pour restaurer ce patrimoine de mémoire, symbole d’un lien intergénérationnel.

Le dispositif mis en place prévoit d’accorder à chaque commune qui en fait la demande un euro de subvention régionale pour un euro investi par la commune. Cette aide régionale est cumulable avec celle consenties par l’Office National des Anciens Combattants et Victimes de Guerre dépendant du ministère de la défense.

L’initiative régionale s’entend comme un devoir de Mémoire des générations actuelles envers les générations sacrifiées par la guerre, à travers le travail de restauration de ces monuments : en tout premier lieu par le rétablissement des listes de noms plus ou moins effacés, ensuite par la restauration des maçonneries et sculptures souvent très dégradées, après environ un siècle d’existence. L’objectif est aussi d’aider à la prise de conscience que ces monuments appartiennent pleinement au patrimoine culturel et méritent que leur restauration bénéficie de la même exigence qualitative que celle qui prévaut usuellement en matière patrimoniale, dans le respect de la Charte de Venise et de la Convention européenne de 1985 sur la conservation et la restauration des monuments. Afin de guider les communes dans ce type d’opération nouveau pour elles, la Région et le Centre Interdisciplinaire de Conservation et de Restauration du Patrimoine de Marseille ont rédigé, avec la collaboration du Pôle Archeomed - Plateforme de mutualisation dédiée aux métiers de la culture et des patrimoines – à Arles, un vadémécum à l’usage des communes. Ce guide du maître d’ouvrage fournit une méthodologie de travail, une aide à la consultation des entreprises, une grille d’analyse des devis. Les différentes pathologies de la pierre et du métal sont passées en revue, avec en regard, les meilleures techniques de restauration. Un glossaire illustré des altérations pouvant être mentionnées dans les expertises et les devis complète le guide.