Le Laboratoire de Recherche des Monuments Historiques (LRMH) est un service à compétence nationale du ministère de la Culture, rattaché au CNRS, au sein du Centre de Recherche sur la Conservation. Il est chargé de mener des études scientifiques et techniques ainsi que des recherches sur la conservation des édifices et objets du patrimoine culturel protégés ou inscrits au titre des Monuments historiques. Il en étudie les matériaux constitutifs et les phénomènes d’altération qui en compromettent la conservation. Il travaille sur les traitements à appliquer aux œuvres altérées, ainsi que sur les conditions de conservation des monuments et objets étudiés. Il diffuse le plus largement possible le résultat de ses études et de ses recherches.

Le LRMH est composé de huit pôles scientifiques « matériaux » - Béton, Grottes ornées, Métal, Peinture murale et polychromie, Pierre, Vitrail, Bois, Microbiologie et Textile - constitués d’une vingtaine de scientifiques du domaine de la microbiologie, de la chimie, de la géologie, de la physique et des sciences des matériaux.

Le LRMH a été associé depuis plus de vingt ans à une quinzaine de projets européens comme NANOMATCH, CHARISMA ou encore IPERION CH, programme majeur pour l’étude des biens culturels et préfiguration de la plateforme ERHIS. Il fait partie, dans le domaine de la recherche appliquée, de nombreux réseaux scientifiques, nationaux, européens et internationaux, des coopérations récentes ayant été développées avec la Chine et le Zimbabwe.

Le LRMH travaille avec les maîtres d’ouvrage, les maîtres d’œuvre, les restaurateurs, les conservateurs, les universitaires et les laboratoires privés, sans oublier les entreprises. Par la nature de ses recherches, le LRMH est relié au monde industriel avec lequel un partenariat a été officialisé, en 1993, par la création du Cercle des partenaires du patrimoine.

Institutionnellement, le LRMH diffuse les connaissances et les avancées de la recherche dans des enseignements sur les matériaux auprès des écoles de formation des futurs acteurs du patrimoine et mène également des opérations de sensibilisation auprès des élèves et étudiants. Par ailleurs, soucieux de faire perdurer la spécificité de ses métiers, le LRMH accueille régulièrement jeunes apprentis, stagiaires et thésards.

Pour parvenir à assumer toutes ces missions, le LRMH dispose, dans ses locaux, d’une gamme d’équipements scientifiques en constant renouvellement et perpétuelle évolution.

Le LRMH est unique, en son domaine, en Europe. Il est installé dans les communs du château de Champs-sur-Marne, classé au titre des Monuments historiques, et de fait contraint, dans ses aménagements, par le respect patrimonial des lieux qui sont ainsi habités et vivants. S’étant développé dans ses locaux, au gré de besoins grandissants suite à des demandes de plus en plus nombreuses, le LRMH est arrivé dans une situation qui, ergonomiquement et rationnellement, limite les possibilités d’installation d’équipements scientifiques et le développement de nouvelles technologies analytiques pour répondre aux questions patrimoniales. Les conditions d’accueil des étudiants, collègues et personnalités étrangères pour l’enseignement comme pour des séminaires et colloques ne sont pas à la hauteur de la renommée internationale de la structure. Un ambitieux programme de travaux a donc été élaboré de façon à poser la première pierre du LRMH du XXI e siècl e. Une première étape de ce profond remaniement sera engagée en 2018 grâce à l’affectation au LRMH de nouveaux locaux proches. Une salle de conférence et de visioconférence modernisée, la matériauthèque, unique en Europe et des laboratoires devraient entre autres s’y installer. Ce premier pas permettra un accueil digne de ce nom de nos visiteurs français comme étrangers ainsi qu’un lieu d’enseignement et de séminaire. Tourné vers tous nos partenaires, ce nouvel espace, qui préfigure le remaniement complet de l’aile est des communs, sera une vitrine unique en Europe dans ce domaine, tournée vers la conservation préventive et la restauration des matériaux constitutifs des immeubles patrimoniaux, mais aussi vers le plus grand nombre. En témoignent le succès rencontré lors de l’ouverture exceptionnelle pendant les Journées européennes du patrimoine 2017 et le nombre croissant de thèses, de programmes d’étude et de recherche suivis par le LRMH, faisant l’objet de publications dans des revues spécialisées comme de plus grande diffusion