Objects of knowledge, objects of pride — medical casts in context
Conference on wax casts and their various uses in medical science. Please note that this conference will be held in French.
Tuesday 20 January 2026, 18:30
MHNG
At the end of the 19th century, wax casting made a comeback in medical science, particularly in dermatology clinics. Several European institutions began building collections. The French school distinguished itself by the size of its collection and by the dedicated space it managed to build at the Saint-Louis Hospital, earning the admiration of rival schools. While we see these casts as objects of knowledge from the past, primarily intended for teaching purposes, they did not serve this role alone in their day. This lecture will be an opportunity to revisit the scientific, aesthetic, and political motives that may have driven the production and collection of these dermatological waxes.
Dr. Sophie Delpeux is a senior lecturer in art history at Paris 1 Panthéon-Sorbonne University. She specializes in the history of the representation of the body, both in art and in science. Her latest book, published by Presses Universitaires de France in 2025, is entitled Soigner l'image. Destin des beaux cas de dermatologie de l'hôpital Saint-Louis (Caring for the image: The fate of beautiful dermatology cases at Saint-Louis Hospital). Sophie Delpeux is familiar with Geneva, having collaborated on a research project focusing in particular on the collection of casts at the Museum of the History of Science.
No reservation required, subject to availability.
Objets de savoir, objets de fierté - les moulages médicaux
Conférence sur les moulages en cire et leurs différentes utilités dans les sciences médicales
Tuesday 20 January 2026, 18:30
MHNG
À la fin du 19e siècle, le moulage en cire reprend du service auprès des sciences médicales, en particulier en soutien de la clinique dermatologique. Plusieurs institutions européennes s'engagent dans la constitution de collections. L'école française va se distinguer par l'ampleur de la sienne, ainsi que par le lieu dédié qu'elle parvient à faire bâtir à l'hôpital Saint-Louis, suscitant ainsi l'admiration des écoles rivales. Si pour nos yeux, ces moulages sont des objets de savoir du passé, avant tout destinés à l'enseignement, ils n'avaient en leur temps pas que ce rôle. Cette conférence sera l'occasion de re-visiter les motifs autant scientifiques, esthétiques que politiques qui ont pu animer la fabrication et la collection de ces cires dermatologiques.
La Dre Sophie Delpeux est Maîtresse de Conférences HDR en histoire de l’art à l’Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne. Elle est spécialiste de l’histoire de la représentation du corps, tant en art que dans le domaine scientifique. Son dernier ouvrage paru aux Presses Universitaires de France en 2025 s’intitule Soigner l’image. Destin des beaux cas de dermatologie de l’hôpital Saint-Louis. Sophie Delpeux connaît bien Genève, pour avoir collaboré à un projet de recherche portant notamment sur la collection de moulages du Musée d’Histoire des Sciences.
Sans réservation, dans la limite des places disponibles.
