Après être venu en 1850 en tant Président de la République, Louis-Napoléon Bonaparte revient à Cherbourg en 1858 sous le titre de Napoléon III. Sa venue se fait dans le cadre d'un long voyage en Normandie et en Bretagne. Il emprunte pour venir la nouvelle voie de chemin de fer menant à la cité du nord Cotentin. Sur place l'empereur et l'impératrice recevront les honneurs des élus, rencontreront la reine Victoria, inaugureront la bassin Napoléon III et la statue de Napoléon Ier.
La conférence se propose de relater les quatre jours passés par leurs altesses impériales à Cherbourg. La conférence sera suivie par la visite des salons de l'hôtel de ville et principalement du Salon de l'Impératrice décorés à l'occasion de leur venue.