Par Bernard Sergent, docteur en histoire ancienne et archéologie
Georges Dumézil a donné un prodigieux essor à la mythologie comparée. Celle-ci a deux objectifs principaux : soit elle a une finalité historique, soit elle a un intérêt méthodologique. Dans le second cas, elle est aux sciences humaines ce que l'expérimentation est aux sciences "dures". La visée du Dumézil se situait pleinement dans la première perspective. Elle visait à mettre la pensée en accord avec la linguistique. Les linguistes ayant défini une famille linguistique indo-européenne, Dumézil a cherché ce qui, dans l'ordre des productions anciennes en lange indo-européenne, ce qui pouvait représenter également un héritage dans l'ordre de la pensée. En 1938, il découvre la tripartition fonctionnelle. L'exposé revient sur le processus de découverte de celle-ci, et sur ses conséquences.